A comemoração iniciou em 1621 por peregrinos da Nova Inglaterra e por indígenas iroquois em Massachusetts-EUA, celebrando a fartura das colheitas em tempos difíceis. Nos anos seguintes, a celebração seguiu sendo realizada, dando início ao Dia de Ação de Graças (Thanksgiving, em inglês). Em 1939 a data foi instituída como feriado nacional pelo então presidente dos EUA, Franklin Roosevelt.

A Thanksgiving é celebrada toda 4º quinta-feira do mês de novembro nos EUA e Canadá. As famílias reúnem-se e agradecem pelas coisas boas que aconteceram ao longo do ano com uma variedade de pratos típicos. Os principais são: peru (turkey), torta de maçã (apple pie) e torta de batata doce (sweet potato pie). É comum passarem o dia cozinhando, degustando essas delícias e interagindo com família e amigos.

Sweet potato pie

Uma receita muito usada no dia é a torta de batata doce.

Ingredientes:

1kg de batata doce; 200g de marshmallow; 5 colheres de açúcar mascavo; 1 xícara de manteiga derretida.

Modo de preparo:

Cozinhe as batatas até ficarem macias. Descasque, corte em rodelas e distribua em um refratário. Misture o açúcar mascavo e a manteiga e despeje cuidadosamente sobre as batatas. Cubra com marshmallow e leve ao forno médio até que os marshmallows fiquem dourados. Sirva quente ou frio.

Curiosidades sobre o feriado

- Desfile da Macy’s: Desfile apresentado pela loja Macy’s em Nova York com bonecos gigantes, atrações musicais e carros alegóricos;

- Black Friday: data com descontos especiais nas lojas, onde acontece um dia após o Thanksgiving;

- Turkey pardon: “perdão do peru” – tradição que acontece há pelo menos 60 anos, na Casa Branca. O atual presidente concede o perdão a um ou dois perus, deixando-os soltos ao invés de irem para a mesa dos americanos.

- Football: as famílias se reúnem para o jantar de Ação de Graças assistindo partidas de futebol americano com os times Detroit Lions e Dallas Cowboys.

No Brasil

O Dia Nacional de Ação de Graças não segue a mesma tradição, mas as escolas que ensinam a língua inglesa apresentam a história do Thanksgiving com atividades lúdicas, confraternização entre professores e estudantes, picnics e jogos ao ar livre.